Gorontalo, Indonesia — Timnas Italia berhasil mengalahkan Timnas Irlandia Utara dengan skor 2-0 pada babak semifinal playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona UEFA. Hasil ini membuat Italia tetap menjaga peluang untuk tampil di putaran final.
Sejak awal pertandingan, Italia tampil dominan dengan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Pada menit ke-7, peluang pertama datang melalui sepakan Federico Dimarco, namun masih mampu diamankan kiper lawan. Irlandia Utara sesekali mengancam lewat serangan balik, tetapi lini pertahanan Italia mampu meredam tekanan tersebut.
Memasuki akhir babak pertama, Italia terus menekan. Peluang dari Moise Kean dan sundulan Alessandro Bastoni belum mampu menghasilkan gol. Hingga turun minum, kedua tim masih bermain imbang tanpa gol meski Italia menguasai jalannya pertandingan.
Kebuntuan akhirnya pecah di babak kedua. Pada menit ke-56, Sandro Tonali mencetak gol pembuka lewat tembakan dari luar kotak penalti yang tidak mampu dihentikan kiper Irlandia Utara. Gol tersebut meningkatkan kepercayaan diri Italia untuk terus menyerang.
Italia kemudian memastikan kemenangan pada menit ke-80 melalui Moise Kean yang memanfaatkan umpan matang dan menyelesaikannya dengan baik menjadi gol kedua.
Kemenangan ini membawa Italia melaju ke final playoff dan semakin dekat dengan tiket ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, Irlandia Utara harus mengakhiri perjuangannya meski sempat memberikan perlawanan yang cukup disiplin sepanjang pertandingan.
